La depresion es una enfermedad recurrente, esto quiere decir, que tras sufrir un episodio depresivo hay bastantes probabilidades de que la enfermedad vuelva de nuevo. Por ello el tratamiento combinado de la depresión, tanto psicofarmacológico como psicoterapéutico, va encaminado no solamente a resolver el episodio agudo de la depresión, sino también a evitar que en el futuro aparezcan recurrencias, es decir, nuevos episodios.

El objetivo del tratamiento consiste en alcanzar la remisión completa y total de la sintomatología que presenta el paciente, es decir, que desaparezcan todos los síntomas depresivos con los que el paciente presenta al acudir a la consulta, esto es muy importante ya que se ha demostrado en varios estudios, como la persistencia de síntomas residuales de la depresion es un factor que predice la aparición de nuevos episodios.

A nivel psicofarmacológico, se ha visto, que el 70% de los pacientes responden inicialmente a un antidepresivo, sin embargo el 30% restante no lo hacen y constituyen un grupo de pacientes potencialmente refractarios al tratamiento.

Para que la evolución de la enfermedad sea positiva es muy importante una adecuada relación entre el médico y el paciente, y es fundamental que el paciente siga las pautas del tratamiento indicadas por el médico, es también importante que acuda a revisiones regulares con su Psiquiatra ya que esta es la única manera mediante la cual el médico irá conociendo en profundidad la enfermedad del paciente y así podrá ayudarlo, modificando el tratamiento en función de la evolución si es necesario, y descubriendo así si han aparecido episodios hipomaníacos breves que orientarán hacia un diagnóstico de depresión bipolar, en cuyo caso la orientación del tratamiento puede que sea necesaria.

Tras un primer episodio depresivo se recomienda alcanzar la remisión completa del cuadro, y mantener el paciente con la misma dosis del tratamiento durante al menos año y medio para evitar la recaída. De acuerdo con los estudios existentes, tras sufrir más de 3 episodios depresivos se recomienda mantener el tratamiento de manera indefinida puesto que ya la enfermedad ha alcanzado un grado de cronicidad que tiende a recurrir con altísima probabilidad.

Un factor a tener en cuenta es la edad del paciente, en mayores de 55 años también se recomienda mantener el tratamiento de forma indefinida debido a la estrecha relación que existe entre la depresión y las enfermedades físicas típicas de esa edad de tipo cardiovascular como la hipertensión o la diabetes.