Kraepelin y su discípulo Hecker fueron los primeros en describir los Estados Afectivos Mixtos, y dentro de ellos, la Depresión Mixta. Fueron ellos quienes definieron las variables a tener en cuenta a la hora de evaluar un episodio afectivo, estas eran tres: Mood o estado de ánimo, Cognition o pensamiento, y Psychomotor State o estado psicomotor.

En un episodio afectivo estos tres parámetros podía moverse en la misma dirección o no, por ejemplo, el estado de ánimo podía bajar dando lugar a un humor depresivo, mientras que el pensamiento podía subir dando lugar a un pensamiento acelerado, y así mismo el estado psicomotor podía subir dando lugar a un proceso de agitación, sería este entonces un Episodio Afectivo Depresivo Mixto. Depresivo porque el humor que predomina es el depresivo, y mixto, porque aparecen dos síntomas hipomaníacos intradepresivos como son el pensamiento acelerado y la agitación que ellos denominan inner tension o inner restlessness.

Si las tres variables giraran hacia arriba en consonancia encontraríamos un Episodio Hipomaníaco/Maníaco, si las tres variables giraran en consonancia hacia abajo tendríamos un Episodio Afectivo Depresivo Unipolar.

Por tanto como las tres parámetros pueden variar de forma independiente uno respecto al otro dentro del mismo episodio de enfermedad, nos encontramos con multiples conjugaciones que resultarían en diferentes Estados Afectivos Mixtos. Por ejemplo un paciente que tuviera un ánimo elevado, pero un pensamiento y un estado psicomotor disminuídos e inhibidos, daría como resultado a una Manía Estuporosa.



Los Episodios Depresivos Mixtos han resurgido en la investigación en los últimos años gracias a los trabajos de Franco Benazzi en Italia y Hagop Akiskal en USA. Han llevado a cabo estudios en pacientes ambulatorios y han conseguido validar el concepto de Depresion Mixta.

La Depresión Mixta puede aparecer en el Trastorno Depresivo Mayor Unipolar, sin embargo ha sido validada como perteneciente al Espectro Bipolar donde es mucho más frecuente. La Depresion Mixta puede surgir espontáneamente durante el curso natural de la enfermedad, o puede estar inducida por antidepresivos. Es un tipo de Depresión en la cual frecuentemente aparecen ideación autolítica, y su manejo es delicado.

La definición de Depresión Mixta, de acuerdo con Franco Benazzi, ha sido validada mediante técnicas estadísticas complejas y entrevistas semiestructuradas. Dicha definición consiste en la presencia de un Episodio Depresivo Mayor junto con 3 síntomas hipomaníacos intradepresivos, los cuales sueles ser irritabilidad, racing thoughts o pensamiento acelerado, y psychomotor agitation o agitación psicomotora, que incluye ansiedad, tensión, inquietud y agitación interna.

A nivel clínico lo más importante es recordar que los antidepresivo inducen Depresión mixta e ideación autolítica por este medio.

References: Depression and Mania in Mixed States, American Journal Of Psychiatry, July 2006.