Como ya hemos visto anteriormente la depresion bipolar pasa desapercibida y enmascarada, resulta difícil detectarla, el 69% de los miembros de la Asociación Americana de Enfermos Bipolares fueron diagnosticados de Depresion Unipolar antes de llegar a un correcto diagnóstico, y de acuerdo con los estudios, se tarda hasta 10 años como media en alcanzar un adecuado diagnóstico.

Los estudios científicos, la experiencia clícica y los casos clícicos han aportado marcadores clícinicos que permiten en cierta medida aproximarnos con gran exactitud hacia el diagnóstico de la depresión bipolar. Algunos de estos marcadores ya han sido validados mediantes sofisticadas técticas bioestadísticas, demostrando la extremada naturaleza neurobiológica del Trastorno Bipolar. Dichos marcadores son los siguientes.

1. Historia familiar de Trastorno Bipolar: Este es el factor que mayor peso tiene en la historia clínica del paciente y ha sido validado. Cuando el paciente comenta que tiene un familiar de primer grado con Trastorno Bipolar, nuestro pensamiento debe ir automáticamente dirigido hacia ¿Cuánto componente genético bipolar tendrá nuestro paciente?, y por supuesto el tratamiento debe ir encaminado hacia una terapia bipolar.

2. Primera Depresión antes de los 20 años: Otro factor también validado perteneciente al espectro bipolar. El paciente joven sin antecedentes que acude con un primer episodio depresivo, con menos de 20 años, será tratado con antidepresivos y responderá bien, pero será el curso longitudinal de los años en donde aparecerán depresiones recurrentes y cuadros de hipomanías.

3. Depresiones Recurrentes: También validadas pertenecientes al espectro bipolar, la recurrencia se ha visto que forma parte de de una continuidad afectiva entre la unipolaridad y la bipolaridad, recurrencia significa algo cíclico, la bipolaridad es una enfermedad cíclica.

4. Depresiones resistentes y refractarias al tratamiento: Se han observado que en muchas depresiones que no respondían a múltiples cambios de antidepresivos durante muchos años, sin embargo, el efecto de reducir los antidepresivos e introducir un eutimizante producía un cambio radical con mejoría del estado de ánimo del paciente. Dichas depresiones se consideran depresiones bipolares ocultas y enmascadas.

5. Depresion postparto: El 15% de las mujeres que tienen un hijo sufren depresión, el período de riesgo son los primeros 6 meses postparto. Esta depresión puede ser de tipo bipolar, si es bipolar el riesgo de recurrencia en futuros embarazos es del 50%.

6. Efecto Prozac Poop Out: El paciente comienza a tomar el antidepresivo y responde muy bien, sin embar al cabo de unas semanas o meses, el paciente recae. En realidad lo que el antidepresivo ha producido ha sido, un ligero estado de hiponanía suave que se ha acompañado de una bajada a la fase depresiva.

7. Depresión Mixta: Validada también, puede aparecer espontánea o inducida por antidepresivos, es una fuerte marcador de bipolaridad, consiste en la presencia de una depresión mayor con 3 síntomas hipomaníacos intradepresivos.

8. Inicio brusco de la depresión: Cuando uno entrevista a pacientes, es frecuente ver que algunos digan empezaron con la depresión de una forma gradual, sin embargo la típica depresión bipolar endógena aparece brusca, en cuestión de días.

9. Patrón Estacional: Depresión en otoño/invierno e hipomanía en verano, o viceversa.